요약
영국 형제가 외부 투자 없이 파일 변환 서비스 Zamzar를 20년 동안 운영해 파일 7억 6,600만 건을 변환했습니다.
공동 창업자 크리스 와일리와 마이크 와일리 형제가 20주년을 맞아 회사 블로그에 쓴 회고입니다. 2006년 다이얼업 모뎀과 HTML4 책 한 권으로 시작한 서비스의 역사와 수치, 일화를 정리했습니다.
왜 중요한가
- 벤처 투자 없이도 작은 독립 회사가 20년을 버티며 큰 규모의 서비스를 운영할 수 있다는 사례입니다.
- 형제는 투자를 받지 않고 자기 방식을 지킨 것이 자유를 주었다고 말합니다.
- 블록체인, 메타버스, AI 같은 유행이 지나가도 파일 변환 수요는 남는다는 것이 이들의 시각입니다.
핵심 내용
- 누적 변환은 7억 6,661만 건을 넘었고, 누적 사용자는 5억 5,000만 명 이상입니다.
- 지원하는 변환은 출시 때 150가지에서 지금은 2,128가지로 약 15배 늘었습니다.
- API 요청은 하루 100만 건을 넘고, 2019년에는 제록스의 문서 음성 변환 앱에 기술을 제공했습니다.
- 2012년에는 유튜브 영상 다운로드 기능 때문에 구글에서 중단 요청 서한을 받았습니다.
- 오래된 프레젠테이션 복구를 도운 일과 빈트 서프의 디지털 기록 보존 작업을 지원한 일도 소개했습니다.
HN 반응
- 코딩 에이전트가 매출에 영향을 줬는지 묻는 질문에, 이용자 대부분이 비개발자라는 의견과 일반인도 AI를 많이 쓴다는 반론이 맞섰습니다.
- 월 12달러 요금과 사용자 5억 5,000만 명이 맞지 않는다는 의심에는 무료 이용자가 많을 것이라는 답이 나왔습니다.
축하합니다!
혹시 선불 충전(보증금) 방식의 종량제(pay-as-you-go) 옵션도 고려해 보실 수 있을까요?
지금은 월 $12(API는 $25) 구독은 하지 않을 생각입니다. 그래도 웹 변환과 API 변환 둘 다 쓸 일이 있고, 변환할 때마다 돈을 내는 건 기꺼이 낼 의향이 있어서, OpenRouter 같은 선불 방식이면 정말 좋겠습니다.
의견 감사합니다. 종량제는 저희가 제공할 수 있는 방식입니다. chris [at] 도메인 주소로 편하게 메시지 주시면 자세한 내용을 안내해 드리겠습니다.
정말 잘됐네요. 부업으로, 실제 사용자 기반을 두고, 돈이 목적이 아닌 채로 이렇게 오래 사업을 운영하는 게 제 꿈이거든요.
돈이 목적이 아니면 그게 어떻게 사업이에요?
저는 '편안하게 살 만큼 번다'는 뜻으로 이해했어요.
돈은 거기에 이르는 수단의 하나일 뿐 목표 자체는 아니라는 거죠. 많은 사람이 돈을 주된 목표로 사업을 시작하는데, 그러면 부자가 될수록 만족하는 금액도 어김없이 따라 올라가거든요.
가장 싼 요금이 $12(월 단위, 최소 1개월)인데 사용자가 5억 5천만 명이라고 하니, 엄청난 부자가 됐거나 숫자를 의심해 봐야 하거나 둘 중 하나죠. 어느 쪽이 더 그럴듯한지는 각자 판단에 맡길게요.
유료 사용자를 말하는 건 아닐 거예요.
유료 API도 있고요.
프리미엄(freemium) 사업 모델은 처음 보세요?
의심만 숭배하는 사람들은 일이 되게 할 방법을 찾는 대신 안 되는 이유만 찾아내죠. 한 사람 눈에 안 보인다고 불가능한 건 아니잖아요.
돈을 '사소하지 않다', 그러니까 누군가가 돈을 낼 만큼 가치가 있다는 걸 보여 주는 대리 지표 정도로 해 두죠. 달리 그걸 어떻게 보여 줘야 할지 모르겠어서요.
'부업'이라는 건 제 주 수입이 다른 곳, 즉 '평범한' 직장에서 나온다는 뜻이에요.
시간이 돈이 아니라, 돈이 시간이에요.
쓸 필요가 없는 돈은 곧 시간의 자유입니다.
돈이 가치 있는 건 부분적으로 시간을 살 수 있기 때문이지만, 시간은 돈과 상관없이 그 자체로 가치가 있습니다.
사람들이 시간을 돈과 맞바꾸는 세상에서는 결국 시간을 돈의 형태로 모으는 셈이고, 그 돈으로 적절한 편의를 사서 시간을 되사 올 수 있습니다. 시간의 자유를 되사기로 마음먹는다면, 처음에는 적은 비용으로 효과가 큰 것부터 사고 점차 더 늘려 가면 됩니다.
Claude Code나 데스크톱 앱 같은 걸로 변환을 해결하는 사람들 때문에 타격을 많이 느끼고 계신가요?
안녕하세요. 축하드리고, 감사합니다. 마침 오늘 .mp3를 .txt로 변환할 일이 있어서 이 사이트를 썼는데, 여기서 보니 반갑네요. 앞으로도 잘 되시길 바랍니다!
?
음성 받아쓰기(transcription)를 말하는 거겠죠.
탭 악보도 뽑아 주나요?
아마 음성 받아쓰기만 될 거예요.
그쪽 웹페이지에 'mp3를 다음으로 변환' 가능한 형식 목록이 있어요.
https://www.zamzar.com/converters/audio/mp3/
감사합니다. 도움이 되었다니 기쁘네요! 받아쓰기에 정말 유용한 변환이죠 :)
아름다운 이야기예요. AI 시대에 이런 사업을 한다는 게 정말 큰 영감이 돼요. 저는 여러분을 정육점이나 생선가게처럼 좋은 물건을 대중에게 파는 작은 가게로 봐요. 축하드리고, 계속 힘내세요.
따뜻한 말씀 정말 감사합니다. 그쪽 프로젝트와 하시는 모든 일도 잘되시길 바랄게요!
와, 오래전에 써 본 적이 있는데 HN에서 탄생 이야기를 만나다니 반갑네요.
대단해요, 고맙습니다!
안녕하세요, 메시지 감사합니다. 오랜 사용자분을 만나 뵙게 되어 반가워요 :)
AI 시대에 들어서 매출은 어떻게 달라졌나요? 코딩 에이전트가 늘어나는 상황에서도 유지하거나 성장할 수 있었나요?
[수정: 왜 비추천을 받는 거죠? 이야기는 정말 좋았고, Claude 같은 게 사업에 영향을 줬는지 궁금해서 물어본 건데요.]
이 사이트 사용자의 90% 넘게는 Claude를 들어 본 적도 없을 거라고 확신해요.
개발자가 아니라 일반 사용자들이니까요.
실례지만, LLM/에이전트 도구 시장에 대한 생각이 한참 낡은 것 같네요. 통계는 없지만, Claude, Gemini, ChatGPT 같은 곳들이 비개발자 업무 사용자에게 공격적으로 마케팅하고 있다는 건 쉽게 볼 수 있어요. 제 주변의 비기술직 사람들도 거의 다 그중 적어도 하나는 알고, 업무에 꾸준히 쓰고 있고요.
그분이 말한 건 Claude예요. 일반인 대부분은 Claude를 들어 본 적이 없을 거라고 확신해요. ChatGPT는 알죠. 이제는 그냥 '챗'이라고 줄여 부르기도 하고요. 하지만 대부분은 Claude가 뭔지 몰라요.
여기 호주에서는 Claude 같은 것들이 지난 몇 달 동안 전국 주요 뉴스에 여러 번 나왔어요.