요약
미국에서 성별이 바뀐 이름은 대부분 남자 이름이 여자 이름이 된 경우였고, 변화를 이끈 쪽은 양방향 모두 여자아이였습니다.
아기 이름 사이트 네임데이지가 미국 사회보장국(SSA)의 1936~2025년 이름 자료를 5년 단위로 묶어 분석했습니다. 남녀 비율이 크게 바뀐 이름 125개를 추렸고, 그중 54개를 엄격한 기준에 따라 성별이 넘어간 이름으로 분류했습니다.
왜 중요한가
- 이름의 성별이 바뀌는 흐름을 사실상 여자아이 이름의 유행이 좌우한다는 점을 수치로 보여 줍니다.
- 남자 이름이 된 사례 상당수는 남자아이 사이에서 인기를 얻어서가 아니었습니다.
- 여자아이 사이에서 이름이 거의 사라지자 남은 남자아이가 다수가 된 결과였습니다.
핵심 내용
- 남자 이름에서 여자 이름으로 바뀐 이름은 42개였고, 반대 방향은 12개에 그쳤습니다.
- 여자 쪽으로 간 42개 중 34개는 남자아이가 줄어서가 아니라 여자아이가 늘어서 바뀌었습니다.
- 남자 쪽으로 간 12개 중 9개도 남자아이가 늘어서가 아니라 여자아이가 줄어서 바뀌었습니다.
- 여자 이름이 된 42개 중 32개는 켈리, 테일러, 에이버리처럼 인기가 최고점일 때 넘어갔습니다.
- 조앤은 2001~2005년 남자 쪽으로 넘어갔을 때 1,435명만 받아, 최고치인 7만 4,477명에서 크게 줄어 있었습니다.
HN 반응
- 남자아이는 집안 어른 이름이나 성경 이름을 물려받는 일이 많아 여자아이 이름이 유행을 더 탄다는 해석이 많았습니다.
- 여성의 바지는 평범해졌어도 남성의 치마는 낯설듯, 남성적인 것은 여성이 받아들여도 반대는 드물다는 지적이 나왔습니다.
여자아이 이름이 더 역동적이라는 관찰과 들어맞는 결과입니다.
데이터는 없지만, (적어도 미국에서는) 남자아이는 집안 이름이나 성경 속 이름을 받는 경우가 많은 것 같아요. 여자아이 중에 Elizabeth 3세나 Mary 주니어라는 이름은 듣기 힘든데, 남자아이는 그런 경우가 꽤 흔하잖아요. 그래서 남자아이 이름은 가장 인기 있는 25개 안팎에 크게 쏠려 있을 거라고 봅니다. 여자아이 이름은 그때그때 유행을 더 자유롭게 따라갈 수 있으니 흐름도 더 빨리 바뀌는 거고요.
제 아들은 할아버지 이름을 따랐는데, 영어권(미국과 영국)에서 엄청나게 흔한 이름입니다. 수백 년 동안 줄곧 가장 흔한 이름 3위 안에 들었을 거예요.
저는 여자아이에게 주니어나 3세 같은 걸 붙이지 않는 이유가, 전통적으로 여자는 남편 성을 따르니까 어머니와 풀네임이 더는 같지 않게 되기 때문이라고 생각했습니다.
거기까진 생각을 못 했네요. 그런데 남편 성을 따르지 않는 일이 늘었으니 앞으로는 더 흔해질지도 모르겠다는 생각이 듭니다. 그럴 것 같지는 않지만요. 저는 쉰을 바라보는 나이인데 어머니 이름을 물려받은 여성을 만난 기억이 없어서, 데이터에 조금이라도 나타난다면 흥미로울 것 같습니다.
재밌게도 여자아이의 미들네임은 엄마, 할머니, 이모 이름에서 따오는 경우가 흔한 것 같아요.
아니라고 봅니다. 집안의 유산을 잇는다는 생각은 남편 성을 따르는 것만큼, 어쩌면 그보다 더 빠르게 유행에서 밀려나고 있으니까요.
집안의 유산이라는 건 현대 사회에서는 꽤 시대에 뒤떨어진 개념입니다.
모든 사회가 현대적이길 원하는 건 아니지만요.
현대 사회는 가족의 끈을 끊어 내는데, 그게 좋지 않을 때도 많지만 한편으로는 많은 사람을 학대적인 관계에서 구해 주기도 합니다.
학대하는 부모나 형제자매에게서 벗어날 수 있게 되면 온 세상의 기회가 열립니다. 물론 그런 자유를 모두가 감당할 수 있는 건 아니고요.
그래도 저는 개인적으로, 사람들이 자기 운명을 스스로 선택하고 집안의 유산에 얽매이지 않는 현대적인 방식을 지지합니다.
적어도 프랑스에서는 그게 아버지가 떠나고 아이가 공부할 돈이 없어진다는 뜻이에요. 게다가 지금은 학비를 직장이 대는 쪽으로 넘어가는 중이죠(회사가 연 1만 유로를 내주는 견습 제도인데, 결국 노동자를 가난하게 만들어요).
저라면 아버지 이름이 아이에게 계속 붙어 있는 쪽을 택하겠어요. 아버지가 실패자라면 누가 그 아이를 실패시켰는지 모두가 알 수 있게요.
인간이 수천 년 동안 왜 그런 방식으로 조직을 이루고 살았는지, 우리가 모든 걸 바꿔 버린 뒤에야 곧 알게 되겠죠.
HN에서 두루뭉술하게 말하지 말아 주세요. 핵가족을 공격하는 건지 옹호하는 건지 알 수가 없습니다(핵가족이 얼마나 최근에 생긴 현상인지 아시는지도 다른 댓글러들이 짐작해야 하고요).
그러면 혼란스러운 답글과 쓸모없는 논쟁만 부르게 됩니다.
HN 게시물을 문지기처럼 가리지 마세요. 관심이 적은 댓글은 답글도 적게 달리고 다른 댓글이 위로 올라가게 되어 있습니다. 당신이 답글을 다는 건 오히려 마음에 안 드는 글이 다른 글보다 위로 올라가게 돕는 일이에요.
저한테는 상위 댓글이 전통적 가치를 지지하는 글이라는 게 아주 분명해 보입니다. 핵가족도 그 전통적 가치 중 하나고요.
성이라는 개념은 인류학적으로 보면 최근의 전통입니다. 작은 공동체에서 살던 인간에게 이름이 여러 개 필요할 실용적인 이유는 없었어요. 성은 대개 비교적 중앙집권이 강한 사회에서 생겨났는데, 정부가 시민을 추적하기 쉽도록(인구 조사, 세금 징수 등) 하려는 목적이었습니다.
아버지(혹은 남편)의 이름을 따라 불린다는 개념은 성보다 훨씬 오래됐습니다. 정확히 얼마나 오래됐는지는 몰라요. 기록된 역사는 강한 중앙집권 국가에서만 남아 있으니까요. 그래도 적어도 성경 시대까지는 거슬러 올라갑니다.
맞지만, 이 스레드의 맥락은 아버지의 성을 따르는 것에 관한 얘기였습니다. 아내가 남편 성을 따르지 않을 수 있는 "현대 사회"에서도, 이름(given name)에 관해서는 아들에게 아버지 이름을 붙이는 관행에서 멀어지고 있지 않아요.
제가 말한 건 "잭의 아들 존" 같은 방식입니다. 수천 년 동안 거의 모든 유럽 문화와 유대인(아마 다른 민족도 그랬겠지만 잘은 모르겠네요) 사이에서 아주 흔했어요. 그게 결국 Jackson 같은 성으로 굳어졌고요. 중요한 건, 아버지 이름을 따서 짓지 않았더라도 아버지 이름이 자기 이름의 일부가 된다는 발상을 성이 새로 만든 게 아니라는 점입니다. 이미 널리 쓰이던 관행이었고, 성은 그 과정을 단순화하면서 가계를 더 추적하기 쉽게 만들었을 뿐이에요(지금도 옛 규칙을 쓰는 나라가 있죠. 스페인이 그렇다고 알고 있고, 아이슬란드도 그럴 거예요).
다른 문화는 모르겠지만 폴란드에서는 비교적 최근까지도 아내나 딸을 남편이나 아버지의 이름(성이 아니라 이름)에 접미사를 붙여 부르는 일이 아주 흔했습니다. Mary Higgins가 Jack Smith와 결혼하면 그때부터 그녀는 Jackowa로 불리고, 딸 Betty는 Jackówna로 불리는 식이에요. 이건 조상의 이름을 따서 자녀 이름을 짓는 것과는 별개입니다. 이 관습은 성보다 수백 년 앞서 있었지만, 여성을 남성에게 묶어 두는 역할은 본질적으로 같았어요.
그건 좀 상투적인 얘기 아닌가요? INSEE(프랑스 통계청) 자료로는 프랑스 아이의 12%가 공동 양육 상태이고, 그게 평균입니다. 10살 무렵에는 15% 정도고요. 그리고 아버지가 단독 양육권을 갖는 경우도 24% 가량 됩니다.
그러니 어머니 쪽 양육권으로 치우친 경향(약 3분의 2)은 있어도, 그렇지 않은 아이가 여전히 3분의 1은 됩니다.
또 양육권이 없다고 해서 아버지가 아이의 삶에서 완전히 떠난다는 뜻도 아니에요. 대개는 직장과 생활비 때문에 부모가 서로 더 멀리 떨어져 살게 되면서 아이가 한쪽 부모와 지내야 하는 경우입니다(같은 도시에 사는 아이는 37%뿐입니다). 그렇다고 아버지가 주말이나 휴일에 아이를 만나지 않거나 학비를 보태지 않는다는 뜻은 아니고요.
그러니 현실은 짧은 댓글로 말씀하신 것보다 훨씬 더 복잡합니다.
그럼 아이가 어머니의 결혼 전 성을 따르게 해서, 누가 그 아이를 실패시켰는지 어머니도 모두가 알게 하면 안 되나요?
왜 아버지만 자녀를 실패시킬 수 있고, 남자만 잘못을 저지를 수 있는 것처럼 말씀하시죠? 여자도 학비를 낼 수 있고, 자녀에 대한 의무도 똑같이 있습니다.
다들 그렇게 하는 거 아닌가요? 제 형은 미들네임이 조부모님 이름이에요. 성별에 따른 전통이라고는 생각해 본 적이 없는데요.
특정 문화권의 관습인지 궁금하네요.
저희 집안은 아버지 쪽 남자들이 모두 같은 미들네임을 쓰고 퍼스트네임만 다릅니다.
세계 여러 지역에서 퍼스트네임이나 미들네임 중 하나는 공유하고, 다른 하나만 각자 고유하게 짓는 전통이 드문 일은 아닌 모양이에요(예: John Alan Doe, John James Doe, John Matthew Doe 또는 Alan John Doe, James John Doe, Matthew John Doe).
슬라브 계열 동유럽이 부칭(父稱)이라는 개념을 들고 대화에 끼어듭니다. 거기서는 미들네임을 갖고 싶은지 아무도 묻지 않아요. 법적으로 항상 아버지 이름에서 파생된 이름이 붙습니다.
제 아들은 출생증명서에 그걸 적지 않는 나라에서 태어났습니다. 그런데 고국에 돌아갔더니 어떻게 됐을 것 같습니까? 거기서도 제 이름에서 파생시켜 그걸 기어이 붙였어요.
저희 아이들은 미들네임이 없고, 저와 제 형제도 없었습니다.
지역에 따라 다른가요? 저는 서부 해안에 사는데 Jr.나 3세는 한 번도 못 봤어요.
신기하게도 최근 몇 달 사이 미국에서 Tamar와 Esther를 만났는데, 둘 다 성경에서 따온 집안 이름을 받은 여성이었습니다.
유대인 이름으로는 드물지 않아요.
Esther가 미국에서 꽤 흔한 이름인 건 분명하지만, 이름을 봤을 때는 60살쯤 더 많은 사람일 줄 알았거든요.
이런 아주 오래된 이름을 쓰는 작은 흐름이 있어요. 꼭 성경 속 이름이 아니더라도 그냥 옛날 느낌이 나는 이름이요. 저희가 아는 초등학생 여자아이 이름이 Lydia인데, 제가 마지막으로 그 이름을 가진 사람을 알았던 게 증조할머니의 어머니 때였던 것 같다는 생각이 늘 들어요.
이 시기에는 "여성이 전통적으로 남성의 것이던 걸 받아들이는" 일이 여러 분야에서 당연해졌는데, "남성이 전통적으로 여성의 것이던 걸 받아들이는" 일은 같은 속도나 규모로 일어난 사례가 별로 없어 보여요.
일리가 있다고 생각하지만, "여성적인 것"을 "비정상"으로 보는 문화적 기준도 생각해야 해요.
예를 들어 "장난감"과 "여아 장난감", "옷"과 "여성 옷" 같은 식으로요. 어디서나 모든 것에 그런 건 아니지만 그런 경향이 있죠.
맞아요. 사무직에서 여성이 바지를 입는 건 완전히 평범한 일이 됐지만, 남성이 원피스나 치마를 입으면 성전환 중이거나 코스튬을 입은 거라고 여기겠죠.
예전엔 여러 곳에서 여성이 바지를 입으면 체포당했는데, 그래도 평범하고 합법적인 일이 될 때까지 계속 입었잖아요. 이성애자 남성들에게는 치마를 입을 권리를 위해 밀어붙일 동기가 같지 않았던 것 같아요. 그랬다면 그것도 평범한 일이 됐을 테고요.