요약
1991년 미국 매디슨의 식품 창고 화재로 정부 비축 버터가 녹아 강처럼 흘렀습니다.
위스콘신 농업 신문 칼럼니스트 존 온켄이 화재 30주년을 맞아 돌아본 글입니다. 1991년 5월 3일 매디슨의 대형 식품 창고에서 난 이 불은 소방 당국이 매디슨 역사상 가장 큰 화재로 꼽았습니다.
왜 중요한가
- 버터·치즈 같은 식품도 대량으로 쌓이면 불을 키우는 연료이자 물길을 위협하는 오염원이 된다는 사례입니다.
- 불탄 유제품은 정부가 정한 값에 우유를 사들여 버터·치즈로 비축하던 제도 때문에 쌓인 잉여 물량이었습니다.
- 온켄은 이 불을 '낙농 잉여 해결사'라고 농담했지만, 우유 가격 정책 논쟁은 30년이 지나도 계속된다고 했습니다.
핵심 내용
- 지게차 배터리 고장으로 시작된 불은 정부 비축 버터·치즈·고기 약 2,000만 파운드를 태우며 일주일 넘게 이어졌습니다.
- 창고 벽이 무너지자 녹은 버터가 쏟아져 낮은 곳에는 5피트(약 1.5m) 넘게 고였습니다.
- 당시 신참이던 스티븐 데이비스 소방서장은 단단한 땅인 줄 알고 내디뎠다가 가슴까지 버터에 빠졌습니다.
- 창고의 무수 암모니아(물이 섞이지 않은 순수 암모니아) 탱크가 위협받자 반경 800m 안의 주민 약 3,000명이 대피했습니다.
- 주 자연자원부는 둑을 여러 개 쌓아 버터가 호수로 이어지는 개울에 닿지 않게 막았고, 죽은 물고기는 아주 적었습니다.
HN 반응
- 버터의 무게당 에너지가 고급 석탄과 비슷하다는 지적과 함께, 마가린 트럭이 불을 키운 몽블랑 터널 화재 같은 비슷한 사고가 잇달아 언급됐습니다.
- 그 많은 버터를 어떻게 치웠을지를 두고 식당 폐유처럼 처리하면 된다는 의견과, 양이 많고 불탄 잔해와 섞여 어렵다는 반론이 오갔습니다.
당밀 홍수(Molasses Flood)가 떠오르네요. 그쪽이 더 비극적이었지만요. 규모란 양날의 검이죠. https://en.wikipedia.org/wiki/Great_Molasses_Flood
정말 끔찍하네요. 그만한 양의 당밀이 어떻게 되는지에 대한 제 감이 완전히 틀렸어요.
게다가 하필 1월에 벌어진 일이잖아요.
이게 바로 전단 박화(shear-thinning) 비뉴턴 유체죠.
더블린 위스키 화재[0]와 런던 맥주 홍수[1]도 보세요. 특별상 격으로 켄터키 고기 소나기[2]도 넣을 만하고요.
[0] https://en.wikipedia.org/wiki/Dublin_whiskey_fire
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/London_Beer_Flood
[2] https://en.wikipedia.org/wiki/Kentucky_meat_shower
이보다 더 아일랜드다운 일이 또 있을까 싶네요 :-).
"소방관 여러분, 이건 소풍이 아닙니다!"
"아니에요?"
1999년 프랑스와 이탈리아를 잇는 터널에서 일어난 참혹한 화재도 밀가루와 마가린을 가득 실은 트럭 때문이었습니다: https://en.wikipedia.org/wiki/Mont_Blanc_Tunnel_fire
2013년 노르웨이 북부의 한 터널에서 캐러멜화한 노르웨이산 염소 치즈 27톤을 실은 트럭에 불이 나 닷새 동안 탔습니다. 터널 내장재가 불에 잘 타는 소재였던 탓도 어느 정도 있었습니다...
https://www.reuters.com/article/lifestyle/cheese-fire-causes-traffic-meltdown-in-norway-tunnel-idUSBRE90L0LQ/
대대적인 보수와 개량이 필요했고, 양방향 통행이 완전히 재개되기까지 몇 년이 걸린 것으로 보입니다.
https://www.youtube.com/watch?v=Aat0VskBS4A
설탕과 바닐라를 실은 트럭까지 같이 엮이지 않은 게 아쉽네요.
별난 일이네요. 그 뒤로 달라진 점이라면 진공 굴착기(Vacuum Excavator)가 나왔다는 건데, 90년대에야 만들어지기 시작한 걸로 알아요. 그러니 치즈를 빨아들이라고 몇 대 보낼 수는 있겠지만, 지하 매설물 주변을 팔 때 쓰는 틈새 장비라서 그 지역에 충분한 수가 있을지는 모르겠어요.
솔직히 저는 그 뒷정리 생각에서 헤어나질 못하겠어요. 하이드로백(hydrovac)이 훌륭한 장비이긴 한데, 버터로 가득 찬 하이드로백 트럭은 어떻게 비우죠? 그리고 퍼낸 다음엔요? 매디슨에서는 오수 저류지에 임시로 보관했다는데, 그게 최종 처리 방법이 될 수는 없잖아요. 결국 매립지로 가나요?!
한 번에 조금씩 유기성 폐기물 흐름에 섞어 넣겠죠. 시스템이 감당 못 할 정도가 되지 않게 비율을 낮춰서요. 적어도 그럴 수 없게 만드는 이물질이 섞이지 않았다면요. 그다음엔 아마 폐기물 소각 발전소 중 한 곳으로 갈 테고요.
증기나 임계점 바로 아래의 물로 비웁니다.
버터는 대부분 동물성 지방이잖아요. 식당에서 나오는 조리용 기름과 같은 폐기물 처리 경로로 보내면 안 될 이유라도 있나요?
양이 문제겠죠. 게다가 불타는 창고에서 나온 온갖 부산물도 섞였을 테고요.
다큐멘터리를 보고 나서 자취방 부엌에서 커스터드 가루 폭발을 재현해 보겠다고 나선 친구가 생각나네요…
어느 해 7월 4일에 트레일에 나가 있다가, 밀가루 한 줌을 지도에 돌돌 말아 모닥불 위로 불어 날리며 기념한 적이 있어요. 밀가루가 아주 조금만 있어도 꽤 인상적인 불덩이를 만들 수 있다고요!
우리는 버터나 밀가루 같은 것에 열에너지가 얼마나 많이 들어 있는지 잊고 삽니다. 버터는 질량당 에너지가 고급 석탄과 대략 맞먹습니다. 그런데 버터를 가득 실은 트럭을 화재 위험물로 보는 사람이 어디 있습니까?
https://en.wikipedia.org/wiki/Mont_Blanc_Tunnel_fire (1999년, 39명 사망)
연말연시 요리의 훌륭한 영감이 되겠네요.
이것도 있어요: https://no.wikipedia.org/wiki/Brunostbrannen